我的心想事城

二月十四日的西洋情人節又快到了，
女士們為今年的禮物許願時，不妨指名浩瀚銀河中一顆星星「BPM 37093」，
因為這顆星星雖然默默無聞，卻是現今所知宇宙中最大的一顆鑽石：直徑四千公里，
重量相當於十的卅四次方克拉。

相較之下，地球上的各色名鑽全都小巫見大巫了。
現今世上最大的一顆鑽石「金色陛下」，目前鑲嵌在泰皇蒲美蓬的權杖上，
重量「才只有」五四五．六七克拉（一百零九公克）。
以原鑽而言，世界紀錄之冠的「庫利南」（Cullinan）也「不過」三一○六．七五克拉。

「BPM 37093」位於半人馬座，距離地球約五十光年，
它是一顆白矮星，小型恆星走到演化末期的產物，
其核心是密度極高的結晶碳（亦即鑽石），外部覆蓋一層氫氣與氦氣。
有些天文學者戲稱「BPM 37093」為「露西」，
點出披頭四的迷幻樂名曲「露西在星鑽閃爍的夜空中」（Lucy in the Sky with Diamonds）。

兩年前的情人節前夕，美國哈佛－史密森天體物理中心的麥特考夫、
英國劍橋大學的蒙哥馬利、巴西聖卡塔琳娜聯邦大學的卡南宣布發現「BPM 37093」。
當時麥特考夫開玩笑說：「就算是比爾．蓋茲加上唐納．川普的財力，也買不起。」

四十年來，天文學家一直認為白矮星隨著溫度降低，
其核心會結晶化，但確實證據始終難以觀測。
麥特考夫則是從白矮星的「BPM 37093」脈動振盪著手，
推算出它的核心確已結晶。五十億年之後，我們的太陽也會蛻變成一顆白矮星，
再假以一段時日，今日的太陽系中心將只見一顆超級大鑽石。